A történetünk Firenzében játszódik, Toszkána régió kulturális és gazdasági szívében, a reneszánsz szülőföldjén. Az iskola megalapítása is ehhez a korszakhoz köthető, hisz alapítója a híres Lorenzo de’ Medici, (1449 - 1492) firenzei államférfi, a művészetek és a tudomány patrónusa, a Medici-család legkiemelkedőbb sarja. 1737-ben Gian Gastonnal kihalt a már meggyengült Medici-család és teljesen új hatalom vette át az irányítást: Lotaringiai Ferenc herceg, akinek esze ágában sem volt mecénásként támogatni az iskolát, hisz ez afféle tisztelet lett volna elődei, a Medici-ek előtt, ám a herceg túl gőgös és földhöz ragadt volt, így támogatás hiányában az iskola kiürült, bezárták és ellepte a por, a növényzet. Magányában, elhagyatottan sok háborút átvészelt az épület, s érdeklődő tekintetek csak a II. világháború folyamán és elmúltával irányultak újra rá. Egész Európa filmművészetére nagy hatást gyakorolt az olasz neorealizmus. Az olasz új hullám nagy rendezői közé tartozik Michelangelo Antonioni, aki tisztelegve a reneszánsznak újra felépítette az iskolát. Nyitóbeszédében a következőket mondta: "Egy névtelen olasz költő, vagy író (ki tudja már) a következőket jegyezte le egy ósdi papírra: Csendje vagyok én a viharnak, dallama a zörejnek, szabad lelke a rabságnak, sötétje a fénynek. Mondhatnánk úgyis, hogy nem vagyok más, csupán semmi. De azzal, hogy valaki bír a szavak erejével, tud játszani velük és valódi érzéseket generál valami hatalmasat kapott az élettől, mint oly sokan a történelem során Olaszországban. S ezt a kincset félteni, óvni kell. Mondjuk úgy: őrizzük meg, ami megőrzésre méltó és adjunk neki szabadságot, hogy az égig törjön."